Jakkie Cilliers
Wie kann Afrika sein Bevölkerungswachstum in Wohlstand verwandeln?
Mehr über Jakkie Cilliers
Wie kommen Gesellschaften aus Konflikten heraus, wie finden sie zu Stabilität und Entwicklung? Mit dieser Frage setzt sich Jakkie Cilliers als Analyst und Think Tanker seit Jahrzehnten auseinander. Geboren in Stellenbosch und aufgewachsen in einer liberalen afrikaanssprachigen Familie, ging er zunächst jedoch einen ganz anderen Weg und diente 14 Jahre lang in den südafrikanischen Streitkräften. Parallel zum Militärdienst studierte er, machte seinen Master und promovierte. Er stieg bis zum Oberstleutnant auf, wurde für Einsätze in Angola ausgezeichnet und verließ die Armee schließlich 1988 aus politischen Gründen.
Von 1991 arbeitete Jakkie Cilliers maßgeblich daran mit, die Sicherheitsordnung für ein demokratisches Südafrika neu zu denken. Er traf Vertreter des bewaffneten Arms des ANC, darunter ihren Militärchef Chris Hani, und entwickelte gemeinsam mit ihnen Konzepte für eine demokratisch verankerte Armee. Vorbild war dabei das westdeutsche Leitbild vom Soldaten als „Staatsbürger in Uniform“. Jakkie Cilliers gründete das Institute for Defence Policy mit, aus dem später das Institute for Security Studies (ISS) hervorging. Bis 2015 leitete er das Institut, heute ist er Vorsitzender des Board of Trustees.
Als Think Tanker veränderte er mit den Jahren seine analytische Perspektive: Statt Konflikte immer wieder im Nachhinein zu analysieren, fragte er zunehmend, unter welchen Bedingungen sie entstehen und was ihren Verlauf verändern kann. Instabilität und Gewalt, so seine Schlussfolgerung, sind Symptome tiefer liegender Probleme, vor allem von Armut und fehlender Entwicklung. Strategische Vorausschau, Langfristprognosen und Szenarioanalysen rückten ins Zentrum seiner Arbeit. Heute leitet er das Programm „African Futures and Innovation“ am ISS und ist Extraordinary Professor an der University of Pretoria.
Er verfasste zahlreiche Bücher zur politischen Situation Afrikas, darunter Fate of the Nation, Africa First!, The Future of Africa und Africa Tomorrow. Während seines Richard von Weizsäcker Fellowships arbeitete er an seinem im August 2026 veröffentlichten Buch Africa’s Road to Prosperity. Darin untersucht er die strukturellen Kräfte, die Afrikas Entwicklung in den kommenden Jahrzehnten bestimmen könnten. Entscheidend ist für ihn die Demografie: Afrika ist der einzige Kontinent, dessen Erwerbsbevölkerung noch wächst. Ab etwa Mitte des Jahrhunderts könnten viele Länder von einer demografischen Dividende profitieren. Genau darin liegt für Jakkie Cilliers Afrikas langfristige wirtschaftliche Chance. Seine Kernthese: Europa sollte Afrika nicht als Last, sondern als Zukunftsmarkt begreifen.
Stand: 2026
Lebenslauf
1956 Geboren am 16. April in Stellenbosch, Südafrika. Vollständiger Name: Jacobus Kamfer Cilliers.
1974 – 1988 Eintritt in die südafrikanischen Streitkräfte. Artillerieoffizier und operativer Kommandeur; ausgezeichnet für operative Einsätze in Angola.
1974 – 1976 B.A. (B.Mil.) in Military Operational Art and Sciences, University of Stellenbosch
1979 – 1981 Hons BA in Strategic Studies, University of South Africa (UNISA).
1979 – 1982 M.A. mit Auszeichnung in Strategic Studies, University of South Africa (UNISA). Seine Arbeit über Aufstandsbekämpfung und Guerillakrieg in Simbabwe wird vom Oppositionsführer im Parlament zitiert. Ausgezeichnet mit der Bronze Medal der South African Society for the Advancement of Science und dem H Bradlow Research Bursary.
1984–1987 DLitt et Phil, University of South Africa (UNISA). Dissertation über kollektive politische Gewalt in Südafrika von 1976 bis 1984.
1985 Veröffentlichung von Counter-Insurgency in Rhodesia. 2015 Neuauflage bei Routledge
1990 Mitgründer des Institute for Defence Policy (IDP) gemeinsam mit P.B. Mertz. Bis 2015 Executive Director.
1990 – 1996 Spielt eine zentrale Rolle bei der Neuausrichtung der südafrikanischen Streitkräfte und beim Aufbau ziviler Kontrolle über das Militär.
1996 Das IDP wird in Institute for Security Studies (ISS) umbenannt. Der Forschungsschwerpunkt weitet sich von Südafrika auf den gesamten afrikanischen Kontinent aus.
2015 Gibt die Leitung des ISS ab und wird Vorsitzender des Board of Trustees sowie Leiter des Programms African Futures and Innovation (AFI) am ISS in Pretoria.
2017 Veröffentlichung von Fate of the Nation: 3 Scenarios for South Africa’s Future (Jonathan Ball Publishers), einer Bestselleranalyse zu den politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Perspektiven des Landes.
2020 Veröffentlichung von Africa First! Igniting a Growth Revolution (Jonathan Ball Publishers). Elf Szenarien zeigen, wie Afrika seine Entwicklung beschleunigen könnte.
2021 Veröffentlichung von The Future of Africa: Challenges and Opportunities (Palgrave Macmillan, Cham)
2022 Veröffentlichung von Africa Tomorrow: Pathways to Prosperity (ISS / African Futures).
Aug–Dez 2025 Richard von Weizsäcker Fellow an der Robert Bosch Academy in Berlin.
2026 Veröffentlichung von Africa’s Road to Prosperity: 10 Things to Know (Tafelberg und Jonathan Ball).
bis heute Extraordinary Professor am Centre for Human Rights und am Department of Political Sciences der University of Pretoria. Mitglied der Editorial Boards von African Security Review, South African Journal of International Affairs und Global Trends Analysis. Regelmäßiger Kommentator in nationalen und internationalen Radio- und Fernsehsendern.
Jakkie Cilliers Richard-von-Weizsäcker-Fellowship
Wie Afrika Wohlstand schaffen kann
Während seines Richard von Weizsäcker Fellowships in Berlin finalisierte Jakkie Cilliers sein daraufhin 2026 veröffentlichtes Buch Africa’s Road to Prosperity: 10 Things to Know. Darin untersucht er die Faktoren, die Afrikas wirtschaftliche und politische Entwicklung in den kommenden Jahrzehnten bestimmen werden. Das Buch bündelt seine jahrelange Forschung am Programm African Futures and Innovation des Institute for Security Studies (ISS) und richtet sich an politische Entscheidungsträger:innen, Regierungsverantwortliche und alle, die mit Afrika arbeiten oder dort investieren. Im Fokus steht dabei die Frage: Wie kann die am schnellsten wachsende Region der Welt extreme Armut überwinden, genügend Arbeit für ihre rasant zunehmende Erwerbsbevölkerung schaffen und wirtschaftlich schneller vorankommen?
Vom Bevölkerungswachstum zum Wohlstand
Jakkie Cilliers‘ Ausgangspunkt ist die demografische Entwicklung Afrikas. Die wachsende Zahl von Menschen im erwerbsfähigen Alter birgt enormes wirtschaftliches Potenzial, allerdings nur, wenn auch genügend Arbeitsplätze entstehen. Er untersucht deshalb, was die afrikanischen Länder brauchen, um sich wirtschaftlich schneller zu entwickeln als bisher und plädiert für massive Investitionen in Infrastruktur und leistungsfähigere Energiesysteme, mehr regionalen Handel und eine Modernisierung der Wirtschaft.
Zehn Weichenstellungen für Afrikas Zukunft
Jakkie betont, dass seine Analyse keine Vorhersage, sondern lösungsorientiert ist. Er fragt, wie sich Entwicklung beeinflussen lässt und schaut dazu auf strukturelle Chancen und Hindernisse, etwa beim Landbesitz oder bei traditionellen Machtstrukturen. Seine strategische Vorausschau ist optimistisch, aber mit Bedingungen verknüpft: Afrikanische Länder können beim globalen Wohlstandsniveau aufholen, wenn sie die richtigen politischen Weichen stellen. Dazu gehören für Jakkie Cilliers vor allem die nötige Infrastruktur und Energieversorgung, Erleichterungen beim grenzüberschreitenden Handel und veränderte Landregeln, damit Investitionen und Produktivität nicht ausbremst werden.
